《クジラＴＯＰＩＣＳへもどる》
5月30日（日），高知県・室戸市で「第3回 日本伝統捕鯨地域サミット」（室戸サミット）が開催され，全国の捕鯨地域の人々を中心に，およそ500名が参加。捕鯨文化について活発な意見交換がなされました。 古代からクジラを海の恵みとして捉え，感謝の気持ちを持ちながら利用してきた日本人。「日本伝統捕鯨地域サミット」は，日本人の暮らしの中で育まれてきた伝統を“捕鯨文化”として再検証して，そこに将来の捕鯨のあり方を探ろうと企画されたものです。 2002年に山口県・長門市で開催された第1回サミットでは，縄文時代から現代まで続く日本の捕鯨史を通観して，「伝統捕鯨に関する長門宣言」を採択。2003年の長崎県・生月町での第2回サミットでは，東アジア全域に視野を広げつつ日本捕鯨のルーツをたどり，「伝統捕鯨に関する生月宣言」を採択しました。 第3回目の開催地である室戸市は，江戸時代からおよそ350年間，絶えることなく捕鯨業が営まれてきた地域です。江戸時代には，“浮津組”と“津呂組”という2つの捕鯨集団が切磋琢磨することで地域興隆の礎を築き，近代商業捕鯨の最盛期には，泉井守一さんはじめ世界的な捕鯨砲手を数多く輩出してきました。 室戸サミットでは「近世の捕鯨〜日本捕鯨文化の原型をみる」をテーマに，4名の研究者による基調講演と，地元代表の高校生を含む8名によるパネルディスカッションが行われ，「伝統捕鯨に関する室戸宣言」が全会一致で採択されました。また，捕鯨者たちの生きざまを伝える伝統芸能の披露や，捕鯨文化に関する資料展示，クジラ料理の無料試食など関連企画も開催。参加者たちにとって，自らを育んだ伝統を見つめなおすことのできる絶好の機会となりました。 これまで，「日本伝統捕鯨地域サミット」の成果は，その宣言文がIWC（国際捕鯨委員会）へ提出されるなど，持続的捕鯨を推進させる大きな力となっています。次回の「第4回 日本伝統捕鯨地域サミット」は，2005年に山口県・下関市で開催される予定です。
